Premier succès dans le Trophy !

Il n’aura fallu attendre que 3 rallyes dans ce championnat de France 2009 pour que Jean – Mathieu Léandri associé à Nicolas Gilsoul s’imposent dans une manche du nouveau « Citroën Racing Trophy ».

C’est dans le Limousin que la C2R2 couvée par First Motorsport avait rendez-vous fin Mai avec les différents protagonistes du championnat de France des rallyes asphalte. Sur des routes qu’ils découvraient, Jean – Mathieu et Nicolas ont réalisé une très belle course ponctuée par une 18ème place finale au classement générale et surtout par la première place des C2R2 inscrites au challenge Citroën. Chapeau donc pour ce qui constituait seulement le 4ème vrai rallye de Jean – Mathieu. Evitant les pièges de ce rallye réputé pour ses nombreux changements d’adhérence, l’équipage First Motorsport haussait petit à petit le rythme tout en évitant de commettre la faute qui les arrêterait dans leur progression.

Un premier résultat encourageant donc, preuve que le métier rentre peu à peu. Une performance de choix qu’il conviendra de renouveler au rallye du Rouergue, mi-juillet. Avant cela, Jean – Mathieu a décidé de se produire sur ses terres en ajoutant à son programme le rallye Pila Canale en Corse. De quoi emmagasiné encore un peu d’expérience sur ces réputées routes corses…A suivre donc et ce dès le 27 et 28 Juin…

Fin de course prématurée pour Jean - Mathieu à l’Alsace Vosges…

C’est à Epinal que s’étaient donnés rendez-vous les différents acteurs du championnat de France des rallyes asphalte. Forts de leur première expérience au Lyon – Charbo, Jean-Matthieu et Nicolas avaient à cœur de poursuivre leur apprentissage tout en se mêlant à la bagarre pour les premières places dans ce disputé « Citroën Racing Trophy ».

Rapidement dans le rythme, notre pilote corse signait des chronos réguliers ce qui l’amenait après 4 spéciales à la 18ème place du classement général mais surtout à une encourageante 4ème place des concurrents C2R2 MAX. Malheureusement, dans le 5ème chrono, Jean – Matthieu ne pourra éviter de partir à la faute, endommageant un triangle avant de suspension ce qui le forçait à en rester là.

Dommage mais c’est aussi par ce genre de mésaventure que l’expérience se construit…Rendez-vous est donc pris le Week-end des 30 et 31 Mai à Limoges pour le rallye du Limousin où tous espèrent qu’une fin plus heureuse nous attendra…

1er examen réussi pour Jean – Mathieu Léandri…

C’était la rentrée des classes pour le championnat de France des rallyes asphalte en ce week-end des 18 et 19 Juin. Après avoir animé la campagne 2008 avec Eric Brunson et sa Subaru WRC S8, First Motorsport reprenait le chemin de la France à l’occasion de cette première manche pour épauler Jean - Mathieu Léandri dans ses premiers pas en rallye. Inscrits au «  Citroën Racing Trophy », Jean – Mathieu secondé par l’expérimenté Nicolas Gilsoul se présentait au départ de son premier rallye de championnat de France avec humilité.

Objectif avoué : emmagasiner un maximum d’expérience au volant de sa nouvelle monture, la Citroën C2R2 MAX. Auteur d’un départ prudent, le résident corse se montrait de plus en plus à l’aise au fur et à mesure des spéciales, améliorant de manière significative ses temps au cours des seconds passages dans les spéciales.

Epargné par les soucis, l’équipage belgo – corse franchissait le podium d’arrivée à la 64ème place. Au vu des progrès enregistrés tout au long du rallye, il y a fort à parier que la Citroën C2R2 Max First Motorsport fera rapidement parler d’elle et pourquoi pas dès la prochaine manche au rallye Alsace Vosges qui se tiendra les 8 et 9 Mai prochain…Disputé à Epinal, ce sera un des déplacements le plus court pour First Motorsport…une occasion de briller donc…

Jean-Mathieu Léandri sur une Citroën C2R2 Max couvée par First Motorsport…

Dans la famille Léandri, on connaissait déjà François le père qui a disputé de nombreux rallyes au volant de la Skoda Fabia WRC First Motorsport. On a désormais Jean – Mathieu, le fils qui a décidé de suivre les traces du paternel et de faire ses premiers pas en rallye. C’est donc au volant d’une Citroën C2R2 Max (ex-Thiry au rallye du Condroz) que Jean – Mathieu a décidé de s’engager cochant les manches asphaltes du championnat de France ainsi que quelques manches terre à son agenda, le tout dans le cadre du « Citroën racing Trophy 2009 ».

Soucieux de préparer au mieux sa saison, c’est dans le cadre de la piste de maîtrise automobile de Spa qu’une première mise en main de la voiture avait été organisée par First Motorsport. Secondé pour l’occasion par l’expérimenté Nicolas Gilsoul, Jean – Mathieu a eu l’occasion durant une journée de découvrir les subtilités de sa nouvelle monture. Ce sont ainsi pas moins de 160 Km qui ont été couverts durant cette journée. De manière à permettre au jeune pilote corse de parfaire un peu plus son apprentissage, une participation au rallye des Ardennes qui se tenait ce Dimanche avait même été mise sur pieds. Las, alors que la voiture n’avait rencontré le moindre soucis durant les tests, un support de boîte lâchait après 2 spéciales, obligeant l’équipage à rendre son carnet de pointage.

Râlant mais pas dramatique surtout au vu des temps affichés dans les 2 premières spéciales, des temps proches et parfois plus vite que des habitués de la région et de la discipline. Encourageant donc pour la suite et la première manche du championnat de France des Rallyes, le Lyon Charbonnières qui aura lieu le 18 et 19 Avril. Rendez-vous à Lyon donc !

Le titre s’envole pour 2 spéciales…

C’est le cœur gros que tout le team First Motorsport a repris le chemin de la Belgique à l’issue de ce 54ème rallye du Var, ultime manche du championnat de France des rallyes asphalte 2008.

Dans des conditions difficiles marquées par une pluie battante durant une bonne partie de la seconde étape, Eric et Cédric faisaient mieux que se défendre en rejoignant le parc fermé du Samedi soir à la première place avec 8 secondes d’avance sur leur principal rival au championnat Dany Snobeck. Pourtant la tâche n’était pas évidente avec dès Vendredi soir des soucis de boîte de vitesse qui contraignaient l’équipe à un changement d’organe, le tout endéans les 20 minutes imparties pour l’assistance. Preuve du savoir faire de First Motorsport, en 18 minutes top chrono, la boîte de vitesse était remplacée et l’équipage pouvait rejoindre le rallye sans encourir la moindre pénalité.

La bagarre avec Snobeck pouvait donc reprendre de plus belle, chaque seconde gagnée se traduisant par une réaction immédiate de l’adversaire dans la spéciale suivante. Toutefois avec 4 temps scratch signés par la Subaru WRC S8 contre 2 à la Peugeot 307 WRC sur l’ensemble des 2 premières étapes, la balle était dans le camp First Motorsport au soir de l’ultime journée. Malheureusement nulle n’est à l’abri d’une erreur et Eric sortait de la route dans la première ES du Dimanche matin, endommageant fortement le train arrière. Parvenant à ramener la voiture à l’assistance, le team tentait une réparation de fortune de quoi permettre de franchir la ligne d’arrivée, synonyme de titre de champion. Las, tout espoir de sacre s’envolait en fumée lorsque l’auto prenait feu dans l’ultime chrono.

Rageant donc quand on passe si près du titre mais c’est tout de même un bilan positif que l’on peut tirer sur cette saison 2008. Qui aurait cru au départ du Lyon-Charbo, premier rallye de la saison, être toujours en lice pour jouer le titre au Var ? Alors qu’il s’agissait de la première saison de l’équipage à ce niveau, ils ont joué le titre jusqu’à la dernière journée. Chapeau à eux et à toute l’équipe qui sera parvenu tout au long de la saison à préparer une voiture diablement efficace et qui aura prouvé avoir encore de beaux restes pour autant qu’elle soit bien menée.

A notre enfin que Cédric Mondon s’adjuge le titre de champion de France des co-pilotes. Tout n’est donc pas perdu et place maintenant à la trêve hivernale ou un sérieux travail de remise en état sera nécessaire pour qui sait repartir une année supplémentaire en championnat de France. Avec un titre à la clé en 2009 ? Croisons les doigts…

Tout se jouera au Var…

A l’issue de ce 51ème Critérium des Cévennes, rien n’est encore fait dans le championnat de France des rallyes asphalte. Si Eric Brunson et Cédric Mondon pointent toujours en tête du classement général, il faudra attendre le prochain rallye du Var pour savoir si la Subaru First Motorsport remportera le titre.

Première vraie participation pour Eric à ce rallye réputé pour ses routes escarpées après son expérience avortée de 2004 en Renault Clio Cup Rally où il dû abandonner après 12 ES. Parti sur un rythme prudent, Eric et Cédric calquaient leur course sur celle de leur plus sérieux rival dans la course au titre Dany Snobeck. Au terme des 3 premières ES, Eric devançait la Peugeot 307 WRC de 16 secondes. Victime d’une crevaison dans la seconde boucle de ce premier jour, Eric et Cédric chutent à la 9ème place. Reparti le couteau entre les dents, c’est par une 3ème temps que la Subaru WRC S8 termine cette première étape pour pointer au 7ème rang avec 3 secondes d’avance sur Dany Snobeck. Le duel pour le titre est bel et bien lancé…

La bagarre entre les deux hommes et de toute beauté tant et si bien qu’après la première boucle de cette seconde étape, l’écart est toujours de 3 secondes. Tout va donc se décider dans les 3 dernières ES. Répondant à Snobeck qui vient de signer le second temps dans la première ES de cette seconde boucle, Eric et Cédric font le scratch dans la 2ème , confortant ainsi leur 4ème place au général mais surtout se dégageant une petite marge de 9 secondes sur Snobeck avant la dernière spéciale. Malgré le scratch de ce dernier dans l’ultime ES du rallye, Eric et Cédric ne lâchent rien en signant le second temps à 0’1 de leur adversaire.

Largement suffisant donc que pour terminer à la 4ème place finale et prendre ainsi quelques points précieux à Dany Snobeck. Alors un nouveau titre de champion de France pour First Motorsport ? Rendez-vous le 30 Novembre avec espérons le une bonne nouvelle à annoncer…

Première victoire en championnat de France pour Eric Brunson & Cédric Mondon au Touquet…
José et Chantal Barbara sur le podium…

Superbe prestation de la paire Brunson – Mondon au cours de ce 48ème rallye du Touquet marqué par des conditions climatiques extrêmes. Un week-end parfait ponctué par une première victoire en championnat de France pour les pilotes de la Subaru WRC S8 couvée par First Motorsport.

Motivé par leur manque de réussite au Rallye du Mont Blanc, c’est avec autorité que Eric et Cédric se sont adjugés les 5 premiers temps scratch du rallye se créant un écart confortable de 1 min 20 sur leur plus proche poursuivant José Barbara au volant de la seconde Subaru WRC S9 suivie par First Motorsport. Un joli doublé et un début de rallye parfait pour le team.

Gérant parfaitement cet avantage, c’est dans cet ordre que les 2 voitures regagnaient le parc fermé au soir de la deuxième étape. A moins de gros soucis sur la voiture, Eric et Cédric pouvaient envisager la dernière étape de façon sereine. José quant à lui devait se méfier du retour de Eric Mauffrey et Dany snobeck qui pointaient à seulement 10 et 23 secondes.

Se battant avec hargne pour leur résister et offrir à First Motorsport un podium historique, José et Chantal ne pouvaient cependant contenir les assauts de Mauffrey et Snobeck qui s’emparaient des 2 marches vacantes du podium sans pour autant s’avouer vaincu. Dans le 14ème chrono, tous trois partent à la faute. Si José s’en sort bien avec une crevaison, Mauffrey sort pour le compte alors que Snobeck redessine l’arrière de sa Peugeot. Avec encore 2 chronos à disputer, José peut encore espérer ravir la seconde marche du podium. Malheureusement, malgré un temps scratch dans l’ultime chrono, José et Chantal ne parviendront pas à doubler Snobeck. Peu importe c’est à une méritoire 3ème place finale qu’ils terminent « leur » rallye.

Menant leur Subaru avec intelligence en évitant les nombreuses embûches jalonnant le parcours, Eric et Cédric remportait ce rallye du Touquet, signant par là même leur première victoire en championnat de France et ce devant leurs nombreux supporters.
Un résultat magnifique qui agrémenté de la 3ème place de José et Chantal Barbara permet à First Motorsport de rentrer en Belgique avec le sentiment du devoir accompli.

Un résultat brillant qui en appelle d’autres et ce dès la prochaine manche le 6, 7 et 8 Novembre 2008 au rallye des Cévennes, avant dernière manche du championnat.

Week-end à oublier pour la paire Brunson – Mondon

Marqué pas de chance pour la Subaru WRC S8 de Eric Brunson et Cédric Mondon à ce 60ème rallye du Mont-Blanc. C’est en effet avec un maigre bilan de 3 petits points récoltés que l’équipage et le team ont regagné leurs pénates.

Tout avait pourtant plutôt bien débuté. Après leur 2ème place au Limousin et une absence pour cause de mariage au Rouergue (soit près de 3 mois sans activité), la séance de test programmée près d’Ambérieu tombait à point nommer pour se remettre dans le bain. Elle allait également permettre au team de valider l’important travail de révision (boîte, moteur et pont) effectué durant cette mini trêve estivale.

Le travail accompli sur une piste sèche au cours de cette longue journée d’essais portera ses fruits et un conséquent travail de réglage sera réalisé sans que la voiture ne montre le moindre signe de fatigue. De bonne augure donc pour la suite des festivités.

Hélas dès le Shakedown les choses se gâtent. La pluie fait son apparition obligeant le team à revoir tous les réglages pour les adapter aux conditions humides qui s’annoncent pour le week-end.

C’est cependant sous un soleil asséchant progressivement la route qu’est donné le départ. Dès la première spéciale, Eric et Cédric sont ralentis par un bris de cardan qui leur fait perdre énormément de temps, l’équipage First Motorsport devant effectuer encore 3 spéciales en 3 roues motrices avant de pouvoir regagner l’assistance pour procéder à la réparation. Relégués dans les profondeurs du classement, l’objectif est clair : rallier l’arrivée et espérer par là décrocher quelques points précieux dans l’optique du championnat.

Remontés 41ème après la première journée, c’est finalement à la 21ème place finale qu’ils regagneront Morzine tout en signant 2 fois le 3ème temps dans des conditions devenues dantesques avec l’apparition de la pluie.

Un week-end à oublier donc et une solide envie de revanche pour la prochaine épreuve qui sera le rallye du Touquet, le 4 et 5 Octobre prochain. Un seul objectif dans le nord : reprendre la tête du championnat abandonnée pour 1 point à Arnaud Augoyard.

A notre la belle performance d’une autre Subaru passée par les ateliers de first Motorsport durant l’hiver. Auteur d’une course sans ennuis, Michel Bonfils signe un excellent résultat en allant s’emparer de la 8ème place finale. Un grand coup de chapeau à lui qui aura ainsi permis au team d’effacer quelque peu la déception de la contre performance vécue avec la Subaru WRC S8.

10ème Rallye Pila Canale

Initialement engagé au volant de la Skoda Fabia WRC au 10ème Rallye Pila Canale, François Léandri et Gilbert Luigi ont finalement disputé la seconde manche de leur saison corse au volant de la Subaru Impreza Gr N First Motorsport. En effet, toujours marquée par la violente sortie en essais privés du pilote polonais Leszek Kuzaj, la bête tchèque ne pouvait être réparée à temps que pour permettre à l’équipage corse de s’aligner au départ avec une voiture à 100% compétitive.

Qu’à cela ne tienne, François et Gilbert étaient prêt à en découdre avec les meilleurs pilotes de la catégorie Gr N. Rapidement dans le ton avec un 3ème temps de classe après la première spéciale, la prise en main de la voiture se poursuivait dans la seconde spéciale où tout allait pour le mieux jusqu’à ce qu’une crevaison ne vienne ralentir la marche de l’équipage, les obligeant à rouler 8 Km sur la jante.

Repoussé dans les profondeurs du classement suite à cet incident, ils remontaient tout au long du rallye en signant des temps dans le top 3 du Gr N pour finalement rejoindre l’arrivée au 18ème rang final.

Jamais 2 sans 3!

Nouveau résultat probant au rallye du Limousin, 3ème manche du championnat de France des rallyes asphalte pour la paire Brunson – Mondon au volant de la Subaru couvée par First Motorsport.

Après deux deuxièmes places au rallye Lyon-Charbonnières et à l’Alsace Vosges, c’est à nouveau à la seconde place que Eric Brunson et Cédric Mondon ont garé leur Subaru Impreza WRC S8 dans le parc fermé final de Limoges.

Tout démarrait sur les chapeaux de roue avec un temps scratch dès la première spéciale, 4 dixièmes devant Alexandre Bengué, ex-pilote officiel Skoda et champion de France 2003. Quand on sait que cette spéciale n’avait jamais été disputée auparavant et que donc tous la découvrait, le résultat en a encore que plus de valeur et situe la marge de progression encore permise à Eric et Cédric.

Revenu sur un terrain plus familier, Bengué haussait cependant rapidement le rythme et s’isolait à la première place. La Subaru First quant à elle profitait des ennuis de Grosset-Janin (autre prétendant au podium final) pour s’installer confortablement à la seconde place.

Signant un nouveau scratch dans la dernière spéciale du premier jour, le pilote de Deauville mettait la pression sur Bengué avant la deuxième journée en revenant à 12 petites secondes.

Préférant assurer dans l’optique du championnat, l’équipage First Motorsport connaissait un deuxième jour sans ennuis. Evitant les embûches et soucis mécaniques, ils regagnaient Limoges et son podium final sur la seconde marche. De quoi conforter davantage la première place au championnat avec 9 points d’avance sur Arnaud Augoyard et de 16 points sur Eric Mauffrey.

A noter qu’Eric et Cédric feront l’impasse sur la prochaine manche, le rallye du Rouergue pour célébrer le mariage d’Eric. Toute l’équipe de First Motorsport en profite donc pour d’ores et déjà présenter ses vœux de bonheur aux futurs mariés.

Préférant se concentrer sur le championnat, ils feront également l’impasse sur le rallye d’Allemagne. Rendez-vous donc début Septembre pour le rallye du Mont-Blanc.

Vidéos du Rallye du Limousin :

Eric Brunson et Cédric Mondon prennent la tête du championnat de France des rallyes…

A l’issue du 24ème Rallye Alsace Vosges, le moins que l’on puisse écrire est que la paire Brunson – Mondon a maintenant parfaitement saisi le mode d’emploi de la Subaru Impreza WRC S8 préparée par First Motorsport. C’est en effet avec une nouvelle superbe 2ème place qu’ils quittent Epinal, théâtre de la seconde manche du championnat de France asphalte.

Derrière l’intouchable champion en titre Patrick Henry et sa Peugeot 307 WRC, qui signait 13 meilleurs temps sur les 15 spéciales du rallye, Eric et Cédric pointaient dès la deuxième spéciale à la seconde place du classement général. Constamment aux avant postes et signant tous leurs temps dans le top 5, ils achevaient fort logiquement la première étape à cette même seconde place du classement général, à 1 minute 08 du leader mais avec une avance de 52 secondes sur le plus proche poursuivant Dany Snobeck, leader provisoire du championnat. Pas suffisant cependant pour relâcher la pression pour la seconde étape.

Sur un parcours de plus en plus piégeux et qui voyaient les concurrents affronter à 2 reprises la redoutable spéciale de Corcieux, longue de 27.62 Km, Eric et Cédric parviendront à conserver cette magnifique deuxième place qui conjuguée à la deuxième place acquise au Lyon-Charbonnières les propulse à la première place du championnat de France des rallyes asphalte !

Parcours sans faute donc pour Eric et Cédric même si un roulement de roue endommagé a failli en décider autrement en milieu de seconde étape, les freins étant fortement affectés par ce contre temps. Heureusement il n’en sera rien et les deux compères atteindront en poussant un énorme ouf de soulagement mais le sourire aux lèvres le podium final.
Equipage homogène, pilotage soigné, mécanique résistante, encadrement enthousiaste…tous les ingrédients d’un cocktail réussi qui est maintenant en tête du championnat. De quoi revoir quelque peu les ambitions à la hausse avant la prochaine manche prévue dans moins de 3 semaines au rallye du Limousin.

Pour une première victoire ? C’est en tous cas ce que tous espèrent, team comme équipage…A dans 3 semaines donc !

Source photo : www.pleinecorde.free.fr / www.fredsereul.com

Victoire pour Barbara à Dieppe !

Courte brève pour vous signaler que la couple Barbara a imposé sa Subaru WRC S9 suivie par First Motorsport au 36ème rallye de Dieppe qui se déroulait le week-end dernier. Ils s’imposent avec 50 sec d’avance sur Marc Amourette et sa Citroën C2 R2 Max et Emmanuel Guigou qui complète le podium au volant de sa Renault Clio R3

Une victoire de plus donc à épingler au palmarès déjà bien fourni de José et Chantal. »

Source photo : http://rallyepicture.over-blog.com/

Le tandem Kelders-Kerkhove a découvert le rallye de Wallonie avec la Subaru Gr N First Motorsport…

Christian Kelders et son ami Christophe Kerkhove avaient délaissés l’espace d’un week-end le volant de leur Porsche 911 avec laquelle ils avaient pris part aux Legend Boucles de Spa mais aussi au Legend Jalhay Classic. Place pour ce dernier week-end d’Avril à une Subaru Impreza WRX STI Gr N récemment acquise par First Motorsport.

Plutôt connu pour ses nombreuses activités en circuit, Christian Kelders découvrait le monde du rallye moderne à l’occasion de ce 25ème rallye de Wallonie. Les objectifs au départ étaient donc mesurés et Christian comptait sur l’expérience de son équipier et le savoir faire de First Motorsport pour mener à bien cette première expérience.

Loin de se mettre la pression, le duo aura évolué tout au long du week-end à son rythme, sans commettre de grosses fautes. Assurément, l’équipage aurait mérité de terminer mais malheureusement, la mécanique en décidera autrement, un problème de sélection de boîte stoppant nette l’équipage à mi-journée le Dimanche.

Dommage mais on ose espérer qu’ils n’en resteront pas là et remettront rapidement le couvert…

Excellente 2ème place pour Brunson – Mondon au Lyon Charbo !

Les week-ends se suivent et se ressemblent pour la paire Brunson – Mondon au volant de la Subaru WRC S8 couvée par First Motorsport. En effet après un bref galop d’essais à Charleville et un premier rallye couronné par un succès, le tandem s’est cette fois classé à la deuxième place du rallye Lyon-Charbonnières, première manche du championnat de France asphalte. On peut assurément parler d’un début de saison en fanfare pour l’équipage et le team…

Marquée par des conditions climatiques délicates, la journée de Vendredi a vu David Salanon s’isoler en tête après ses 3 temps scratchs sur 3 épreuves disputées. Eric de son côté se mettait doucement en route. 3ème temps de la spéciale Show, il rentrait un peu dans le rang par la suite signant les 9ème et 8ème temps des 2 spéciales suivantes ce qui lui permettait néanmoins de terminer le premier jour à la 6ème place à 49 secondes du leader.

Pas de chance dans cette première spéciale de la deuxième journée où Eric et Cédric étaient victimes d’un tête-à-queue qui leur a coûté 35 secondes. Loin de se décourager, le pilote repartait de plus belle et parvenait peu à peu à s’acclimater à la voiture au fur et à mesure que les conditions se faisaient moins délicates. Il déclarait ainsi à la fin de la SS7 : « C’est plus sympa avec du grip. ».

Pointé 7ème à la mi-journée, Eric savait se montrer prudent là où nombre de ses adversaires partaient à la faute (au premier rang desquels on retrouve David Salanon, autoritaire leader depuis le départ mais qui se laissait piéger dans la SS 11) et passait la ligne d’arrivée à une superbe 2ème place finale. De quoi évidemment réjouir l’équipage, son entourage, le team et ses nombreux supporters : « C’est mon deuxième rallye avec cette voiture : j’ai terminé premier à Epernay et deuxième ici. Je suis déçu pour Salanon. Il y avait beaucoup de spectateurs Normands qui m’ont encouragé au bord des spéciales, je les en remercie.» Rendez-vous est donc pris pour l’Alsace Vosges, seconde manche du championnat avec des ambitions revues à la hausse mais sans pression…

Moins de chance par contre pour Michel Bonfils qui s’alignait pour la première fois au volant de sa Subaru S5 reconditionnée dans les ateliers de First durant l’inter saison. Alors qu’il pointait au 13ème rang, Michel effectuait une fausse manœuvre endommageant la boîte et le contraignant à en rester là. Dommage mais il est vrai que passer de la boîte séquentielle de son ancienne voiture à la boîte en H de la Subaru WRC S5 n’est pas chose aisée. Nul doute qu’une bonne séance de test programmée avant son prochain rallye permettra à l’équipage et sa monture de mieux se jauger. Affaire à suivre donc…

Week-end réussi pour First Motorsport !


Le dernier week-end de Mars aura souri au team First Motorsport. C’est en effet avec un magnifique doublé sous le bras que l’équipe
a regagné Andenne en ce dimanche soir.

Présent au rallye des Vins de Champagne (manche comptant pour la coupe de France des rallyes) afin d’y assurer le suivi de la Subaru WRC S9 de José Barbara et la S8 de Eric Brunson, ce sont les deux premières marches du podium qui ont été monopolisées, Eric devançant José.

Si José et Chantal étaient là pour la gagne, Eric et Cédric voulaient avant tout prendre en main cette magnifique Subaru dont ils ont fait l’acquisition cet hiver. La prise en main sera rapide et efficace si bien qu’au soir de la première étape, ils pointent en tête suite à l’abandon de Jean-Marie Cuoq alors que José et Chantal talonnent Laurent Carbonaro à la 3ème place.

La journée de Dimanche sera plus délicate à négocier notamment avec l’arrivée de la pluie. Toujours leader, Eric était d’abord victime d’une crevaison puis sur un asphalte transformé en verglas, il partait à la faute et visitait les vignes. Cette dernière incartade était heureusement sans conséquence pour le Normand, qui assurait ensuite sagement la 17e victoire de sa carrière…Il déclarait à l’arrivée finale à Epernay : « C’est fantastique de remporter la victoire pour ma première course avec cette auto. Son potentiel est démentiel. Sur la pluie du dernier tour, j’ai vu à quel point il est difficile de l’exploiter complètement. Il faut monter dedans pour s’en rendre compte… Le dernier tour a été très compliqué à cause de la pluie. Dans la première spéciale, nous avons crevé à deux kilomètres de l’arrivée avant de sortir dans les vignes dans l’ES 14. C’était "inconduisible" dans cette spéciale… Sur le coup je pensais avoir crevé, ce qui m’aurait obligé à abandonner mais ce n’était pas le cas. Dans la dernière spéciale, j’ai vraiment assuré… »

Deuxième, José Barbara a fait parler son immense expérience de la course pour prendre l’ascendant sur ses poursuivants. Serein lors du dernier tour, il ralliait l’arrivée sans encombre devant Jean-Marie Lexcellent.

Un résultat qui aura le don de booster le moral des troupes et permettra d’aborder de manière confiante les prochains rallyes.

Le prochain rendez-vous pour Eric et Cédric sera la première manche du championnat de France asphalte, à savoir le rallye Lyon-Charbonnières, le week-end du 19 et 20 Avril. Assurément un premier test sérieux pour l’équipage après cette entrée plus que réussie.

José et Chantal rouleront quant à eux le même week-end mais au rallye de La Lys où l’objectif sera toujours le même : la gagne !

Week-end chargé en perspective donc pour le team First Motorsport !

Marqué pas de chance pour François Léandri et gilbert Luigi …

C’est à Bastia que l’équipage Corse et First Motorsport s’étaient donnés rendez-vous pour leur première épreuve commune de la saison 2008. Comme l’an passé, le pilote insulaire a mis sur pieds un programme riche de 5 épreuves (dont le célèbre Tour de Corse) au volant de la Skoda Fabia WRC.
Comptant pour le championnat de France des rallyes 1ère Division mais aussi pour le championnat asphalte corse dont c’était la 3ème manche déjà, le 38ème Ronde de Giraglia se déroulait autour de la région de Bastia sur un mélange explosif entre l’asphalte abrasif du Cap Corse et les sous-bois piégeux de la Castagniccia…Des grands noms du sport auto sont inscrits au palmarès de l’épreuve et ce depuis 1970, année de sa création. Parmi lesquels Andruet, Darniche, Fréquelin, Munari, Clarr, Mouton Béguin, Henry, ou bien encore Jean Pierre Manzagol coutumier du fait avec 14 victoires à ce jour.
Après une rapide reprise en main de la voiture le Vendredi matin (la dernière épreuve de l’équipage remontant à Novembre 07), les choses sérieuses débutaient Samedi avec 3 x 2 boucles à parcourir soit 127 Km contre le chrono. Très régulier tout au long de la journée, François finissait la journée à la 5ème place à 3’36’’20 du leader incontesté Pascal Trojani sur Peugeot 307 WRC.
De quoi sereinement aborder la journée du dimanche avec la ferme intention de refaire le retard par rapport au leader. Malheureusement, la mécanique en décidera autrement, une fuite d’huile au niveau de la direction qui avait déjà occupé le team au cours de la journée de Samedi, s’accentuant à la sortie du Parc Fermé. Sur la liaison menant l’équipage à la première spéciale dominicale, c’est carrément la direction assistée qui refusait tout service provoquant la décision de François et Gilbert d’en rester là.
Râlant mais ne doutons pas que c’est gonflé à bloc et avec la ferme intention de prendre une revanche sur ce premier rallye que le team et l’équipage se présenteront au Pila Canale le week-end des 28 et 29 Juin 2008. A bientôt donc

Première prise en mains réussie pour Eric Brunson et Cédric Mondon !

C’est à Guignicourt Sur Vence, à quelques kilomètres au Sud de Charleville-Mézières que s’est déroulé le premier roulage de la Subaru S8 WRC dont Eric Brunson a fait l’acquisition au court de cet hiver.

Remise à neuf et révisée de fond en comble dans les ateliers de First Motorsport, une séance d’essais était prévue sur une spéciale du rallye des Ardennes afin de vérifier que voiture et équipage étaient prêt à en découdre pour cette nouvelle saison 2008. Longue de 3,8 Km, la base a permis à tous de faire plus ample connaissance avec cette nouvelle monture.

Ce sont ainsi une centaine de kilomètres qui auront été couvert sans soucis majeurs le but premier de cette séance n’étant bien sûr pas la recherche de performance. Cependant, Eric s’est très rapidement adapté à la voiture et ses passages répétés sur la spéciale se sont faits de plus en plus efficaces.

C’est donc avec un optimisme mesuré que l’équipe et la paire Brunson-Mondon se sont quittés au soir de cette séance, se fixant rendez-vous au premier rallye de la saison du duo à Epernay pour le rallye des Vins de Champagne, manche de la coupe de France de s rallyes. Le plateau attendu s’annonce digne d’une manche du Championnat de France avec pas moins de 7 WRC engagées et quelques très bonnes groupe A. A suivre donc !

06.03.08 : Début de saison encourageant pour José Barbara aux Routes du Nord !

Le premier week-end de Mars coïncidait avec le retour aux affaires de José et Chantal Barbara au volant de leur Subaru WRC S9.
Après une révision complète des organes vitaux de la voiture au cours de l’hiver (Moteur, Boîte,…) dans les ateliers de First Motorsport, le couple Touquettois s’alignait au 23ème rallye des Routes du Nord à Armentières.
Manche d’ouverture des rallyes dans le Nord de la France, le rallye a fait le plein d’engagés avec pas moins de 148 concurrents sur la ligne de départ.
Les deux premières spéciales furent marquées par la nette domination de Paul Lietaer (Subaru WRC) qui creusait déjà un premier écart avant de devoir abandonner sur bris de boîte de vitesse. C’est alors un autre belge qui prenait le relais en la personne de Claudie Tanghe (Toyota Celica). Rapidement dans le rythme, José pointait déjà à la seconde place, à 15 secondes du leader.

Malgré de légers soucis de Paddle Shift qui lui feront perdre une quinzaine de secondes supplémentaires, le tandem José & Chantal Barbara conservera au soir de la première étape cette même deuxième place, à 24 secondes de Claudie Tanghe.

C’est avec la ferme volonté de revenir sur son concurrent que José et Chantal prennent le départ en ce Dimanche matin. Ainsi le leader Tanghe déclare « Je n’ai pas assez d’avance. Je ne peux pas gérer. Le choix des pneus va être décisif. ». Bien qu’ayant réussi à lui grappiller quelques secondes, José devra lever le pied suite à des ennuis de coupure moteur. Il clôturera cette deuxième journée à la deuxième place, à près d’une minute de retard.

Assurément un premier résultat positif en ce début de saison et qui espérons le en appellera de nombreux autres.

Rendez-vous donc le 29 et 30 Mars pour le rallye d’Epernay - Vins de Champagne où le seul objectif sera la victoire !

L’année 2008 commence sur les chapeaux de roue pour First motorsport. Nous venons en effet de nous voir confier la maintenance de la Subaru WRC S8 que le pilote français Eric Brunson a acquis auprès de Hervé Knapick. Un programme mixte entre rallyes nationaux et épreuves du championnat de France est prévu en 2008 pour le pilote caennais.

Il s’agit d’un retour aux sources pour cette voiture qui permit à Benoît Rousselot et First Motorsport de remporter le championnat de France asphalte en 2002.

La voiture est actuellement en cours de démontage pour un check up complet et une révision des organes vitaux que sont la boîte de vitesse et le moteur. Assurément de quoi permettre à Eric Brunson de démarrer la saison 2008 dans des conditions optimales !
Pour de plus amples informations sur le pilote, n’hésitez pas à vous rendre sur www.ericbrunson.fr

Dindo Capello satisfait de sa participation au Memorial Bettega !

Ce week-end s’achevait le Motor Show de Bologne par le désormais
traditionnel Memorial Bettega, réplique à l’italienne de la non moins célèbre course des champions disputée au même moment. First Motorsport avait fait le déplacement en terre italienne avec sa Skoda Fabia WRC confiée aux mains expertes de l’Italien Rinaldo « Dindo » Capello double vainqueur des 24h du Mans (en 2003 & 2004) et de l’American Le Mans Series (2006) et pilote officiel Audi.

Le week-end s’est globalement bien déroulé et toute l’équipe ainsi que Dindo en tirent un bilan positif. Malgré son peu d’expérience de la conduite sur terre et le temps relativement court pour s’adapter à la voiture (seulement 2 x 3 tours d’essais libres), le pilote italien n’a cessé de progresser tout au long du week-end.

C’est ainsi qu’au soir du dimanche, il affichait des chronos très proches du vainqueur final à savoir l’Estonien Marko Martin. Dindo se disait d’ailleurs fin prêt…pour l’année prochaine !
En espérant que ce sera une fois encore au volant de la

>> Voir la video (AVI / 9,3Mo)

La ténacité paie toujours : à la place de Willy Collignon, nombreux sont ceux qui auraient abdiqué suite aux multiples revers subis en début de saison. Mais, bien décidé à sauver son entreprise, le sympathique andennais a retroussé ses manches.

A défaut d’encore pouvoir aligner le meilleur rallyman belge dans le championnat du monde des rallyes, la structure andennaise a retrouvé, rapidement, une clientèle privée... tout heureuse de pouvoir, à nouveau, compter sur le savoir-faire de First Motorsport.

Ainsi, le Corse Leandri ou les Français Barbara et Lavigne notamment font en sorte que les WRC, Skoda ou Subaru, continuent à fleurir dans les ateliers de l’équipe belge. Mieux, les premiers résultats enregistrés laissent augurer de lendemains encore meilleurs...

La preuve avec cette excellente nouvelle que First Motorsport vient de recevoir : à l’occasion du célèbre Mémorial Bettega, sur lequel s’achève traditionnellement le Motor Show de Bologne, qui vivra ce week-end des 15 et 16 décembre sa 32e édition, ce n’est rien moins que le double vainqueur des 24h du Mans (en 2003 & 2004) et de l’American Le Mans Series (2006), l’Italien Rinaldo « Dindo » Capello, qui prendra les
commandes de la Skoda Fabia WRC andennaise.

Et il n’est pas impossible que le pilote Audi succède au palmarès de ce Memorial Bettega à Gigi Galli : l’homme, en tout cas, n’en est pas à son coup d’essai puisqu’il s’était déjà illustré en 2004 au volant d’une Skoda Fabia WRC, remportant le rallye de Monza devant d’aussi célèbres adversaires que Renato Travaglia ou Valentino Rossi pour ne citer que ses dauphins. Face aux Gardemeister, Kopecky ou... Duval, ça le ferait, non ?

Le shakedown du Rallye de l'Acropole vient de se terminer il y a à peine quelques minutes. François Duval et Jean-François Elst se sont mesurés pour la première fois cette année à leurs rivaux du Championnat du Monde.

C'est clair, le First Motorsport Skoda Team est dans le coup, malgré les difficultés qui ont précédé le Rallye de Grèce et le manque de motricité dont pâtissait la Fabia en ce début de matinée. Pour preuve, le temps accompli ce matin par François (1.46.2) avec un avantage de 2 secondes sur Jan Kopecky (1.48.3) sur la section la plus sélective du shakedown.

François est confiant mais il reconnaît que le Team a encore du travail a effectuer tout au long du Rallye pour combler le retard sur des pilotes comme Solberg qui a réalisé un temps de 1.42.7 sur la même portion.

Jean-François Elst de son côté a découvert les pistes grecques et, comme il le dit: "C'est hallucinant! La Skoda Fabia m'a littéralement bluffé aux mains de François. C'est un énorme changement pour moi. Je suis très optimiste pour l'avenir!"

Ce soir 19 heures, départ de la "spéciale-show" à l'Hippodrôme d'Athènes.

Synthèse:

• Climat: temps beau et ensolleillé, 28 à 29°
• Piste: terre cassante, très technique et parfois lente
• Ambiance Team: tout est normal, confiance
• François: "OK!"
• Jean-François: "Hallucinant et je suis optimiste!"

Références temps réalisés:

• Solberg: 1.42.7
• Hirvonen: 1.44.5
• Loeb: 1.45.5
• Stohl: 1.45.6
• Duval: 1.46.2
• Kopecky: 1.48.3

Même le climat se sera acharné sur le First Motorsport Skoda Team… Les violents orages qui ont secoué la Méditerranée le week-end dernier ont en effet provoqué un retard de deux heures dans la traversée du bateau qui emmenait le Team en Grèce.

Lundi matin, les camions First pénétraient sur la péninsule et faisaient route vers le cœur du rallye.

C’est vers 13 heures, sous la pluie et les orages, que les essais démarraient. Près de cent kilomètres dans la campagne grecque ont permis au Team de tester la voiture, le pilote et son co-pilote, les notes et la symbiose de l’équipe tout entière qui retrouvait enfin son vrai terrain de prédilection.

Il était vingt heures trente quand les essais prenaient fin. Willy était plus que confiant et se disait très satisfait du travail de chacun. Quant à François et Jean-François qui avaient hâte de se retrouver dans le cockpit de la Fabia, … c’est donc fait ! Et sous les éclairs en plus !

Ces mardi et mercredi, reconnaissances du tracé et contrôle technique. Jeudi, shake-down. Les choses sérieuses commencent.