Week-end sans soucis dans la Nièvre…

5ème et dernière manche avant la coupure estivale, c’est le circuit de Nevers – Magny Cours qui accueillait les concurrents du championnat GT Open. Dans la Nièvre, c’est sans Christian Kelders retenu par une manche du championnat BTCS que First Motorsport se présentait. Pour épauler Daniel Desbruères, appel avait été fait à Jean-Marc Bachelier qui n’est pas inconnu des amateurs du championnat VdeV qu’il dispute régulièrement. Jean-Marc a également pris part à la manche de Spa sur une Ferrari GT 2 du team italien AF Corse.

Timing classique pour cette épreuve avec 2 x 1h d’essais libres, 2 qualifications de 20 minutes, 1 course longue de 70 minutes et 1 course sprint de 50 minutes. A l’issue de la première des deux séances qualificatives, c’est en 10ème position de la catégorie GTS que Daniel se qualifie alors que la séance a été disputée sur piste humide. Jean-Marc quant à lui hisse la Ferrari F430 GT3 en 11ème position de la catégorie durant la seconde qualification.

Auteurs d’une course sage et prudente, le duo français croisait le drapeau à damiers à la 8ème position de classe de cette première course, le tout sans avoir rencontré le moindre problème sur le bolide italien. Même classement au cours de la seconde manche pour un résultat qui aurait pu encore être meilleur sans un détour par un bac à sable coûteux en temps.

Place à la longue trêve estivale désormais avant un retour aux affaires le 18 et 19 Septembre sur le circuit anglais de Brands Hacht...Bonnes vacances !

First Motorsport pouvait espérer mieux sur ses terres…

Absent lors du dernier meeting d’Imola, First Motorsport effectuait son retour dans le championnat GT Open pour cette course de Spa disputée dans le cadre des Spa Euro Race. Pour cette épreuve à domicile, la paire Kelders – Desbruères espérait bien inscrire un premier résultat de rang dans ce championnat 2010. Si le soleil aura été généreux tout au long du week-end spadois, on ne peut pas dire que la réussite était du côté du team andennais.

La première qualification disputée par Christian Kelders laissait entrevoir une course encourageante pour First Motorsport. Qualifié en 10ème position de la classe GTS, un résultat de choix était envisageable pour la course longue du week-end. Las, tous les espoirs s’envolaient dès le tour de formation suite à une crevaison qui obligea la Ferrari F430 Gt 3 à repasser par le stand avant même que le départ ne soit donné. Repartie en dernière position et bien que signant des chronos de premier ordre, c’est finalement à la 24ème place du général, soit la 14ème de classe de classe que le team garait le bolide italien dans le Parc Fermé.

Moins de chance encore pour la course sprint disputée le Dimanche avec un abandon sur casse mécanique.

Bilan décevant donc mais pas le temps de gamberger avec la 5ème manche de la saison qui arrive à grands pas. C’est en effet dans la Nièvre sur le circuit de Magny-Cours que le cap sera mis le week-end des 9 et 10 Juillet pour un meeting que l’on espère meilleur…Team et pilotes sont en tous cas bien décidés à renverser la vapeur pour signer un premier résultat de rang dans ce très relevé championnat GT Open…

L’apprentissage continue…

Deux semaines seulement après le meeting inaugural de Valence, le championnat GT Open se rendait sur le circuit du Nürburgring dans le massif de l’Eifel pour le second round de la saison. Après une première expérience mitigée en terre espagnole, le duo belgo – français Kelders – Desbruères espérait bien redresser la barre .

Christian Kelders étant retenu en cette première journée à Dijon pour le meeting BTCS, c’est à Daniel Desbruères que revenait la mise au point de la Ferrari F430 GT3. Qualifié en 22ème et 24ème position, c’est en 20ème et 18ème position que le bolide italien croisait le drapeau à damiers des deux courses prévues au programme.

Un résultat qui n’est pas à la hauteur des espérances mais qui n’est pas de nature à mettre à mal la motivation de l’équipe et de l’équipage qui comptent bien sur la prochaine course d’Imola pour sérieusement renverser la tendance…

Météo belge à Valence…

Ca y est, c’est parti ! Après une longue intersaison entrecoupée par une participation aux 24 heures de Dubaï, le team First Motorsport a repris le chemin des circuits européens pour sa 3ème saison dans la discipline. Place à un nouveau championnat en cette année 2010 avec l’inscription de la Ferrari F430 GT3 de la paire Desbruères – Kelders dans le relevé championnat GT Open. Mêlant voiture de la catégorie GT2 et GT3 et avec des teams de la trempe de CRS Racing, AF Corse, Phoenix Racing ou Imsa Performance, la lutte pour les premières places s’annonce serrée.

Disputé sur le circuit espagnole de Valence, le premier meeting de la saison (couplé à la première manche du championnat Gt espagnol) accueillait pas moins de 51 voitures dont 31 inscrites en GT Open, chiffre significatif quant à l’intérêt suscité par ce championnat.

Marqué par des conditions climatiques peu courantes pour cette région (pluie et températures froides), la première épreuve de la saison ne fut pas de tout repos pour le team First Motorsport. A l’issue des 2 qualifications disputées sur piste humide et qui se sont soldées tant pour Christian Kelders que pour Daniel Desbruères par une détour par le bac à sable les empêchant de réaliser un vrai tour rapide, c’est vers le fond de la grille qu’il fallait regarder pour trouver trace de la Ferrari F430 GT3 de First Motorsport. Pas de quoi cependant décourager pilotes et équipe qui abordaient confiant la première de s deux courses de ce week-end espagnol.

Branle bas de combat au moment du départ, avec une piste humide qui allait en s’asséchant, le choix des pneus s’avérait cornélien d’autant que la pluie pouvait refaire son apparition à tout moment tant le ciel était chargé en nuages sombres. Parti en slick pour le tour de reconnaissance, Christian décidait sagement de faire monter les pneus pluie. Si ce choix s’avérait payant dans les premiers tours, la piste séchait rapidement si bien qu’un premier arrêt était nécessaire pour passer les pneus slicks. Sur une piste piégeuse à souhaits, Christian se faisait surprendre en sortant des stands et ne pouvait éviter un détour par le bac à sable. Après de longues minutes d’immobilisation, c’est dans les profondeurs du classement que Daniel croisait le drapeau à damiers.
Tout n’était pas perdu car il restait une course à disputer uniquement avec les voitures de la catégorie GT3. Malheureusement, la pluie avait refait son apparition. Peu à l’aise dans ces conditions, la paire Desbruères – Kelders terminait cette course dominicale à la 13ème place finale.

Apprentissage difficile donc de ce nouveau championnat mais pas de place au doute avec la seconde manche qui se disputera déjà le week-end des 1 et 2 Mai sur le circuit du Nürburgring. Pour ce court déplacement, team et équipage espèrent bien renouer avec l’avant du peloton. Rendez-vous donc sur l’anneau allemand pour le deuxième round…

Pas de chance pour First Motorsport à Dubaï….

Présent pour la seconde fois d’affilée à Dubaï, le team First Motorsport aura connu moins de réussite que lors de son premier séjour aux Emirats. Terminant 7ème de l’édition 2009, le team n’aura pas eu le plaisir de franchir la ligne d’arrivée de cette 5ème édition des Dunlop 24H de Dubaï.

Une fois n’est pas coutume, c’est la Ferrari F430 GT 3 qui était alignée pour ce double tour d’horloge. Une première pour le team et pour la voiture qui n’avait jamais affronté une épreuve si longue. Préparée avec minutie et sérieux, la voiture avait fait l’objet de toutes les attentions afin d’en faire une candidate redoutable à un bon résultat final. Côté équipage, pas de bouleversements par rapport à l’édition précédente puisque l’on retrouvait le quatuor Desbruères – Desbruères – Kelders – Greisch aux commandes du bolide italien.

La particularité des 24H de Dubaï, outre le côté exotique de la course, est le timing relativement chargé du meeting puisque, course comprise, l’épreuve compte seulement 3 jours d’activité. Avec une seule journée consacrée aux essais (libres et qualificatifs) et 4 pilotes à faire rouler, peu de place pour l’imprévu. Si les essais libres se sont bien déroulés, la séance qualificative voyait pointer la Ferrari F430 First Motorsport au 14ème rang avant qu’elle ne soit contrariée par des soucis de bobine d’allumage durant la séance de nuit sans cependant compromettre la participation à la course.

Donné sur le coup de 14h, le départ voit Christian se maintenir dans le peloton de tête au cours des premiers tours. Malheureusement, dès la 6ème boucle, il est contraint de rentrer la voiture dans le box, boîte de vitesse cassée. S’ensuit alors une longue partie de mécanique pour les membres de First Motorsport qui procèdent au changement de l’organe défectueux, renvoyant par là la Ferrari dans les profondeurs du classement. Après près de 3 heures d’efforts, la voiture reprend la piste en dernière position. A ce moment, le seul objectif est de croiser le drapeau à damiers mais les pilotes mettent du cœur à l’ouvrage et signent régulièrement des chronos qui les placeraient facilement dans le top 10. Las, après 7 heurs de roulage sans soucis, la boîte de vitesse casse à nouveau, achevant ainsi les espoirs de toute l’équipe.

Le bilan final n’est pas à la hauteur des espérances mais la mécanique en a décidé autrement. Notons toute fois que cet abandon constitue le premier retrait dans une coure de 24 heures pour First Motorsport qui tant à Spa 2008 et 2009 que Dubaï 2009 avait à chaque fois franchi la ligne d’arrivée…Place maintenant à la préparation de la saison 2010…

Week-end portugais à oublier…

C’était déjà le dernier rendez – vous de la saison pour les différents acteurs du championnat VdeV. Et pour cette ultime épreuve, c’est le circuit portugais de Estoril qui accueillait les différents protagonistes du challenge GT et Proto ? Pour l’occasion, First Motorsport déplaçait 2 voitures avec d’un côté l’habituelle Porsche 997 GT3 Cup S de la paire Kelders – Greisch et le Proto Ligier JS51 pour le trio Viale – Viale – Gérome.

Disputée sur une durée de 6H, la course GT allait être marquée par des conditions climatiques extrêmes. Avec des averses régulières qui détrempaient la piste rendant celle-ci par moment quasi impraticable, pour bien figurer il fallait rester sur la piste. Parti depuis la 5ème ligne, le duo First Motorsport respectait son tableau de marche et semblait pouvoir jouer un rôle en vue. Ainsi à mi-course, Christian et Philippe pointaient à la 3ème place du classement général. Malheureusement, Philippe ne pourra éviter un aquaplaning et effectuait un passage par le bac à gravier. Le temps de l’en extraire, la Porsche First Motorsport était retombée en 8ème position. Les malheurs ne s’arrêteront pourtant pas là puisque quelques tours plus tard, c’est une touchette avec un autre concurrent qui fera repasser le bolide allemand par les stands. Christian prend le relais mais est rapidement ralenti par des problèmes de transmission avec un cardan cassé. Bien qu’ayant réparé et renvoyé la voiture en course, le team rappellera la voiture au stand, un élément du porte – moyeu ayant été endommagé. La sécurité de l’équipage étant en jeu, l’équipe préfèrera en rester là.

Pas plus de chance pour la course du Dimanche ou après 5 tours seulement, Sébastien Viale se faisait percuter par un concurrent à la dérive. Après un changement de mât d’aileron coûteux en temps, c’est Jean – Michel Gérôme qui reprenait le volant. Pour sa première course au volant du Proto, il améliorait ses temps au fur et à mesure mais ne pouvait éviter un tête-à-queue. Moteur câlé, il ne parvenait à redémarrer le bolide y laissant par là le démarreur. Après réparation, c’est Gilbert Viale qui repartait mais la carrosserie abîmée suite au premier accrochage s’envolait en course, ce qui contraignait le trio à l’abandon.

Week-end noir donc pour First Motorsport à Estoril et à oublier le plus rapidement possible. Place désormais à la trêve hivernale mais qui sera de courte durée car dès mi-janvier, le team mettra le cap sur les Emirats Arabes Unis pour sa seconde participation aux 24H de Dubaï. Pas de Porsche cette année mais bien la Ferrari F430 GT3 confiée au même quatuor qu’il y a 4 ans : Christian Kelders – Philippe Greisch – Daniel Desbruères – Catherine Desbruères.

Terminons enfin par féliciter Christian Kelders pour son titre de champion de Belgique BTCS. A bientôt…

La Ferrari First Motorsport au bout des 6H GT de Magny-Cours…

C’était déjà l’avant dernière manche de la saison pour le championnat VdeV en ce week-end des 24 et 25 Octobre. C’est dans la Nièvre, sur le circuit de Magny – Cours que se disputait cette course de 6H. C’est avec seulement 1 voiture que First Motorsport effectuait le déplacement. Et point de Porsche 997 GT3 Cup S cette fois-ci mais bien la Ferrari F430 GT3 du couple Daniel et Catherine Desbruères.

Si les essais libres se déroulaient sur piste sèche, c’est la pluie qui était de mise pour la séance qualificative. Guère à l’aise dans ce type de conditions, Daniel qualifiait la voiture à une modeste 18ème place. Mais avec un temps clément annoncé pour la course, on pouvait aisément imaginer que l’équipage First Motorsport allait remonter assez vite vers la tête du classement.

C’est en effet ce qui arriva avec un départ donné sur une piste légèrement humide mais qui allait en s’asséchant. Partis en pneus slicks, Daniel se montrait prudent dans les premiers tours mais haussait le rythme au fur et à mesure que la piste séchait. Après un premier relais de toute beauté, c’est en 4ème position que Catherine héritait du volant. Au gré des différents ravitaillements, la Ferrari F430 GT3 gravitait aisément dans le top 10 si bien qu’à une heure de l’arrivée, elle occupait la 3ème position au classement général. Un ultime arrêt ravitaillement pour permettre à Catherine de croiser le drapeau à damiers renvoyait toute fois le bolide italien à la 7ème place finale. Un résultat qui rassure tous, équipage et équipe après le double abandon de Monza. La prochaine apparition du bolide au cheval cabré se fera dans le cadre des 24H de Dubaï où First Motorsport s’alignera pour la seconde année consécutive avec très certainement 2 voitures…Une nouvelle épreuve de 24H pour le team qui commence à être rôdé à ce genre d’exercice…

First Motorsport fait ses grands débuts en GT Open…

Une semaine après la manche VdeV de Lédenon, c’est à Monza que la Ferrari Scuderia F430 GT3 était alignée. First Motorsport était en effet présent sur le circuit italien pour prendre part à la 6ème manche du championnat GT Open, championnat qui voit s’affronter sur divers circuits européens les bolides de la catégorie GT2 et GT3. Un championnat qui a assurément le vent en poupe et qui s’affirme comme étant un des grands championnats GT à côté du Fia GT ou des Le Mans Series.

Pour l’occasion, c’est un duo de pilotes bien connu que l’on retrouvait au volant du bolide italien puisque Daniel Desbruères était associé à Christian Kelders. Vu les peu de temps de présence en piste, il était primordial de se mettre directement dans le rythme à l’occasion des 2 séances de 55 minutes d’essais libres programmées. Nos 2 pilotes s’attelaient à la tâche et se montraient satisfaits de l’équilibre général de la voiture.

Deux séances qualificatives de 20 minutes allaient déterminer l’ordre de départ des deux courses programmées au cours du week-end, chaque pilote prenant un charge une séance et le départ de la course s’y rapportant.

C’est ainsi Christian Kelders qui entrait le premier en piste en établissant un chrono de 1 :53.533 soit la 5ème position de la classe GTS réservée aux GT3. Performance honorable pour quelqu’un qui découvrait et la piste et l’auto. Avec un handicap temps réduit au strict minimum pour l’arrêt obligatoire à effectuer durant la course, il y avait un bon coup à jouer pour la course 1. Ces espoirs se confirmaient avec la 3ème position de la classe GTS occupée par la Ferrari couvée par First Motorsport au moment d’effectuer son arrêt obligatoire. Effectué dans les temps imparti, tout était encore possible mais malheureusement, une cosse d’alternateur cassée en décidait autrement et obligeait notre équipage à en rester là.

C’est Daniel Desbruères qui signait le temps de référence pour cette seconde qualification en hissant la Ferrari F430 à la 8ème place de la catégorie. Malheureusement, la course ne permettait pas de récompenser le team et l’équipage des efforts fournis quand 10 tours après le départ, le pilote First Motorsport faisait son apparition dans la pit lane en proie à des problèmes moteur. Après un rapide diagnostic du team, l’abandon était inéluctable, moteur cassé.

Rageant de voir cette première course en GT Open se terminer sur une telle note mais tant le team que l’équipage ont prouvé tout au long du week-end qu’ils avaient le niveau pour évoluer dans ce championnat de plus en plus couru. A revoir donc assez rapidement et pourquoi pas avant la fin de cette saison….

Vivez le départ de la Course 1 de l’intérieur. Attachez vos ceintures !

3 Voitures au départ et 3 voitures à l’arrivée pour First Motorsport à Lédenon…

C’est sur le vallonné circuit de Lédenon que First Motorsport mettait le cap en ce dernier week-end de Septembre pour y disputer la 6ème manche du championnat VdeV. Une course de 3heures à laquelle First Motorsport engageait pas moins de 3 voitures. A côté de l’habituelle Porsche 997 GT3 Cup S de Christian Kelders et Philippe Greisch, étaient présentes également la Ferrari Scuderia F430 GT 3 confiée au couple Desbruères et la Porsche 997 Cup de l’équipage Gérome – Viale.

Si la Ferrari s’alignait hors classement pour cause d’essence non conforme, les deux Porsche du team pouvaient envisager un résultat de tout premier ordre dans leurs catégories respectives. A l’issu des qualifications disputées sous un grand ciel bleu, c’est au 6ème, 7ème et 15ème rang que First Motorsport plaçait respectivement la Porsche Cup S, La Ferrari et la Porsche Cup.

Disputée sur une durée de 3 heures, la course dominicale promettait d’être intense et disputée. Dès le départ, la course partait sur les chapeaux de roue et nos trois équipages veillaient à éviter tout incident susceptible de ruiner leurs courses respectives. Auteur d’un départ prudent qui le voyait perdre quelques places, c’est Daniel Desbruères qui se montrait le plus rapide de nos 3 pilotes jusqu’à pointer en 3ème position au moment de passer une première fois à la pompe. De leurs côtés, les deux Porsche se maintenaient en 6ème et 13ème position. Si la paire Kelders – Greisch parvenait à gagner une place pour croiser le drapeau à damier en 5ème position, c’est à cette même 13ème place que le duo Gérome – Viale terminait la course, engrangeant par là la seconde place du groupe GTV4. De son côté, Daniel Desbruères se voyait contraint d’effectuer les 3 heures de course seul, Catherine étant souffrante. Sa 7ème place finale en est d’autant plus belle.

Au classement général, Christian Kelders et Philippe Greisch occupent la 5ème place. Prochaine épreuve les 6 heures de Magny – Cours où l’on devrait ne retrouver que la Ferrari, Christian étant retenu par un meeting BTCS, championnat dans lequel il joue le titre. On croise donc les doigts pour lui...

Présent pour assurer la mise au point de la Ferrari F430 GT3, montea à bord du bolide italien pour un tour de piste du valloné circuit de Lédenon

First Motorsport à l’arrivée des 24H de Spa – Francorchamps pour la seconde fois d’affilée …

« Jamais 2 sans 3 »…Voilà un dicton qui colle parfaitement aux participations de First Motorsport aux épreuves de 24H. Ainsi après la 5ème place de classe aux 24H de Spa 2008 et la 7ème place du classemnt général aux 24H de Dubaï, First Motorsport et la Porsche 997 GT3 Cup S ont remis le couvert au cours de cette 61ème édition des 24H de Spa – Francorchamps en croisant le drapeau à damiers au 15ème rang final, le 5ème dans la classe G3.

Alors que la première séance qualificative était lancée Jeudi soir sur le coup de 19H30, les lourds nuages noirs surplombant le ciel spadois annonçaient la pluie imminente. Il fallait donc sortir tout de suite et établir le temps de référence directement. C’est Eric Hélary qui se chargeait de cette délicate mission en établissant le 20ème chrono général, le 3ème du groupe G3 et surtout le premier des Porsche Cup S. Du beau travail donc mais le plus dur restait à faire pour le quatuor Kelders – Greisch – Hélary – Desbrueres.

Donné sur le coup de 16H, c’est Christian Kelders qui se chargeait du départ et assurait le premier relais. Constant et régulier, Christian évitait la cohue du départ pour s’installer en milieu de peloton sur un rythme propre aux courses d’endurance, un rythme rapide mais qui ne froisse pas la mécanique. Les relais s’enchaînaient alors sans que la course en avant de la Porsche 997 GT3 Cup S ne soit réellement ralentie.

Au petit matin, alors qu’ il occupe la 19ème place du classement général, Christian part à la faute et endommage la face avant ce qui l’oblige à un arrêt prolongé de plus de 30 minutes, suffisant pour retomber à la 23ème place du classement général. Hormis 2 crevaisons consécutives suite à la casse d’une fixation du pare-choc arrière peu avant l’arrivée, ce sont là les seules alertes sérieuses que connaîtra la voiture.

Pas de quoi cependant empêcher le quatuor franco-belge de franchir la ligne d’arrivée Dimanche sur le coup de 16H.

Une nouvelle prestation de choix qui prouve une nouvelle fois que First Motorsport à bel et bien trouvé sa voie dans les courses en circuit.

Prochain rendez-vous fin du mois d’Août pour la manche VdeV de Dijon…

Christian Kelders - Départ des 24H de spa 2009

Eric Hélary en renfort pour les 24H de Spa…

A moins de 2 semaines des 24 H de Spa – Francorchamps, First Motorsport est en mesure de révéler son équipage pour sa seconde participation à l’épreuve spadoise…

C’est cette année encore un quatuor qui se relayera au volant de la Porsche 997 GT3 Cup S First Motorsport. Outre Christian Kelders et Philippe Greisch qui poursuivent par là leur association fructueuse du championnat VdeV, Daniel Desbrueres et Eric Hélary se joindront à eux pour ce double tour d’horloge.

Si Daniel n’est pas un inconnu chez First Motorsport puisqu’il évoluait déjà au sein du team durant les 24H de Dubaï 2009, Eric Hélary en sera à sa première épreuve dans la structure dirigée par Willy Collignon.

Plus besoin de présenter Eric Hélary, ancien vainqueur des 24H du Mans et de Spa, et pilote officiel Peugeot Sport durant de nombreuses années. Assurément un renfort de choix pour cette épreuve qui s’annonce ouverte et disputée…

Avec déjà 2 arrivées en 2 courses de 24H disputées (Spa 2008 et Dubaï 2009), First Motorsport entend bien ne pas faire mentir le dicton « Jamais 2 sans 3 « et espère rééditer sa prestation de l’an dernier voir mieux….

Rendez-vous nombreux à Spa donc dans 2 semaines pour 24 heures de folie …

First Motorsport se teste à Magny – Cours…

A peine rentré du Lausitz Ring, tout le team First Motorsport reprenait le chemin de la Nièvre et son circuit de Magny – Cours pour une séance de test. Un programme chargé attendait le team et les pilotes au cours de ces 2 jours avec 3 voitures qui allaient prendre la piste.

Si évidemment la Porsche 997 GT3 Cup S était du voyage, 2 nouvelles voitures faisaient leur apparition. D’une part la magnifique Porsche 962 Gr C que Christian Kelders a acquis cet hiver et qui après démontage complet en nos ateliers effectuait ses premiers tours de roue aux mains de Christian.

Et d’autre part, une nouvelle venue chez First Motorsport avec la Ferrari F430 GT3 toute droite sortie de chez Kessel Racing ou elle a été mise en configuration 2009. Son pilote et propriétaire n’est autre que Daniel Desbrueres qui était présent avec First Motorsport à Dubaï début Janvier. Cette voiture est maintenant sous la responsabilité de First Motorsport qui élargit par là sa gamme d’activité…

Retrouvez quelques photos de cette séance dans la galerie photos….

A 10 minutes près….

10 petites minutes, voilà ce qui aura manqué à la paire Kelders – Greisch pour s’imposer sur le magnifique circuit du Lausitz Ring. Vainqueur l’an passé pour la première venue du championnat VdeV sur ce tracé emprunté quelques semaines auparavant par le DTM, le duo entendait bien rééditer sa performance 2008 à l’issue de la course la plus longue de la saison.

Qualifié en 7ème position sur piste sèche, la pluie était annoncée pour la course programmée le Samedi. Pas de quoi inquiéter cependant notre équipage tant il a déjà prouvé par le passé être particulièrement à l’aise dans ce type de conditions. Les pneus slicks sont cependant montés pour lé départ, la pluie prévue tardant à faire son apparition. Auteur d’un départ prudent, Philippe grapille une place durant son premier relais alors que Christian remonte au gré des ravitaillements en 3ème position. Après 3 heures de course, la pluie apparaît enfin et les pneus pluie sont sortis. Particulièrement heureux avec l’arrivée de la pluie, First Motorsport profite du changement de pneus pour effectuer un ravitaillement complet en carburant et changer de pilote. Profitant de l’arrêt de la Porsche de Moreau – Lanin, Philippe s’empare du commandement. Stupeur sur le coup de 15H lorsque la Porsche 997 GT3 Cup S se voit infliger un Stop and Go pour avoir loupé son freinage. Heureusement, la Porsche Cup S de Nourry Compétition alors seconde n’en profitera pas, partant elle aussi à la faute.

Par la suite la situation se stabilise et la Porsche First Motorsport se glisse peu à peu jusqu’à la ligne d’arrivée. Alors que tout semble dit, coup de théâtre avec des gros soucis de freins pour Philippe qui doit baisser le rythme et voit la Porsche Polybaie de Moreau – Langin le doubler alors qu’il ne reste que 10 minutes de course…

Une première victoire dans ce championnat 2009 échappe donc à First Motorsport. Rageant mais tous les regards sont déjà tournés vers la prochaine épreuve, les 24H de Spa….Rendez-vous à Spa donc pour LA course de la saison…

Maudite boîte de vitesse….

Pour sa première venue sur le circuit du val de Vienne, First Motorsport espérait un meilleur résultat à l’issue de cette 3ème manche du championnat d’endurance GT VdV. Malheureusement, la boîte de vitesse en décidera autrement, obligeant la Porsche 997 GT3 Cup S First Motorsport a regagner son stand 45 minutes seulement après le départ de cette course de 3H.

Rageant au vu du déroulement de la course où si quelques uns des animateurs des 2 premiers meetings n’étaient pas là pour cause de clash de date avec un meeting Super Série FFSA, le plateau réuni ne manquait néanmoins pas d’allure avec 1 Ferrari, 2 Mosler, 1 Falcon et les habituelles Porsche. S’élançant depuis la 7ème position sur la grille de départ, Christian pointait après 45 minutes en 4éme position juste derrière la Porsche de Moreau – Langin. Au vu du résultat finale, on se dit que l’on ets passé à côté d’une possible victoire.

Rendez-vous est d’ores et déjà fixé au dernier week-end de Juin pour les 8H du Lausitz Ring en Allemagne, circuit qui réussit bien à nos pilotes qui s’y étaient imposés l’année dernière. On remet ça ? A suivre …

Qualification Christian Kelders - Val de Vienne

Qualification Philippe Greisch - Val de Vienne

Week-end difficile au Castellet….

C’est dans le cadre magnifique et prestigieux du circuit Paul Ricard que se déroulait la seconde manche du championnat VdeV. A cette occasion, c’est avec 3 voitures que tout le team First Motorsport est descendu dans le Sud de la France. Forts de leur podium à Jarama, la paire Kelders – Greisch se rendait sur le HTTT avec la ferme intention de rééditer leur bonne performance espagnole alors que en catégorie Proto, c’est au volant d’un proto Ligier reconditionné en version 2009 que la famille Viale s’alignait, souhaitant oublier au plus vite leur sortie de route madrilène. En plus de ces 2 habitués du championnat VdeV venait s’ajouter la Porsche 997 Cup déjà vue l’an passé à Magny-Cours et Estoril aux mains de Jean – Michel Gérome associé pour l’occasion à François Léandri, qui découvrait par là les courses en circuit après avoir conduit à de nombreuse reprises la Skoda Fabia WRC First Motorsport en rallye.

C’est donc dans des conditions estivales que tous prenaient la piste le Vendredi pour se familiariser à ce circuit atypique répondant aux normes F1. Si le Proto et la Porsche Cup tournaient sans rencontrer le moindre souci, la Porsche 997 Cup S First Motorsport rencontrait différents problèmes mineurs qui contrariaient sa mise au point.

A l’issue des qualifications Proto disputées le Vendredi, Sébastien parvenait à hisser sa Ligier JS 51 en 15ème position, performance honorable pour sa seconde course en proto et surtout pour sa première prise en main depuis sa violente sortie de Jarama.

Rayon GT cela se passait moins bien pour la Porsche Cup S qui pointait en 11ème position seulement. Pas dramatique en vue de la course tant le duo belge nous a habitué a une prestation solide en course. La Porsche 997 Cup quant à elle pointait en 24ème position soit une place intéressante pour jouer la tête de classe durant la course de Dimanche.

Disputée le Samedi après-midi, la course Proto était menée tambour battant par Sébastien qui avait pris le départ. Auteur d’un début de course des plus convaincants, il parvenait à accrocher le bon peloton avant qu’il ne soit contrarié par une coupure moteur l’obligeant à regagner les stands sur la dépanneuse. La voiture remise en état, c’est alors Gilbert qui en prenait le volant. Malheureusement, il sera percuté par le 3ème alors en pleine bagarre pour la première place ce qui l’obligera à effectuer un arrêt non prévu. Une réparation de fortune sera tentée mais après 1 tour, l’équipage français préfèrera en rester là, la voiture étant devenue complètement inconduisible…

Changement de climat pour la course du Dimanche. Alors que les essais s’étaient déroulés sur le sec, c’est de véritables trombe d’eau qui s’abattaient sur le Castellet ne laissant planer aucun doute sur le choix des pneumatiques pour la course dont le départ sera donné sous safety car. Au start, comme à leur habitude, Philippe et Christian remontent peu à peu jusqu’à pointer en 5ème position avant d’être ralenti par une problème de batterie alors qu’ils tournent depuis plus d’une heure sous safety-car. De quoi leur faire perdre 2 tours et toute chance de bien figurer au classement général. C’est finalement à la 10ème place finale que la Porsche 997 Cup S franchira la ligne.

Superbe course par contre pour l’équipage belgo – corse sur la 997 Cup qui ne rencontrera aucun souci et franchira la ligne d’arrivée en 11ème position mais surtout à la première place de la catégorie GTV 3. Un podium qui ponctue donc ce week-end mitigé pour First Motorsport…Une performance qu’il ne faudra pas réitérer lors de la prochaine manche sous peine de se laisser distancer au championnat…Rendez-vous dans 1 mois au Val de Vienne donc …

Premier podium de la saison pour First Motorsport à Jarama…

Ce week-end des 21 et 22 Mars sonnait la rentrée des classes pour les différents acteurs de la Série FFSA. C’est sous le soleil de Jarama que s’étaient donnés rendez-vous les différents acteurs de ce championnat de plus en plus prisé. En dépit d’un climat économique morose, c’est un plateau exceptionnel qui était présent sur le circuit madrilène pour cette première manche. Outre la Ferrari 430 GT2 championne en titre, on retrouvait également une Mosler MT900, une Lamborghini Gallardo, une Porsche 997 RSR de 2008 et une Marcos sans compter les habitués du championnat. Du beau monde donc et une solide bagarre en perspective pour Christian Kelders toujours associé à Philippe Greisch au volant de la désormais connue Porsche 997 GT3 Cup S.

Dans ce contexte familier et sur une piste qu’ils apprécient, Christian et Philippe enchaînaient les séances sans connaître le moindre problème, amenant la Porsche First Motorsport en 7ème position sur la grille de départ. Misant sur une stratégie décalée et tentant de prendre avantage de la faible consommation de leur Porsche pour allonger au maximum leurs relais, l’équipage belge remontait peu à peu au classement et pointait en tête après 1h30 de course profitant de la première vague de ravitaillements. S’arrêtant à son tour pour un appoint en carburant Christian reprend la piste en 5ème position avant de céder le volant à Philippe après 2h05 de course. Très vite dans le rythme, Philippe signe des temps très rapides pour venir s’installer en 3ème position et ce en ayant du repasser par la voie des stands alors qu’il pointait à nouveau en tête. En cause, un accrochage avec la Ferrari championne en titre qui l’a heurté en tentant de reprendra la première place. C’est finalement au 3ème rang final que la Porsche 997 GT3 Cup S regagnera le parc fermé final. Un premier résultat encourageant et qui permet de commencer la saison en beauté. A rééditer au plus vite et pourquoi pas dès la prochaine manche sur le fabuleux circuit du Castellet.

First Motorsport était également présent en Challenge Proto, toujours avec le Proto Ligier JS49 aligné la saison passée mais qui est maintenant aux mains de Sébastien et Gilbert Viale. Pour cette première course, priorité était accordée à la découverte et la prise en mains de la voiture. En progrès tout au long du week-end, la course aurait pu s’achever sur une note positive en franchissant la ligne d’arrivée. Malheureusement en vue du drapeau à damiers, Sébastien partira à la faute finissant sa course dans le bac à graviers, sans dommages pour le pilote fort heureusement. Rageant mais rendez-vous est pris pour le Castellet.

A suivre donc…

Top 10 et premier belge pour First Motorsport à Dubaï

C’est à la 7ème place finale et après une course sans incident majeur que la Porsche First Motorsport a rejoint l’arrivée de cette 4ème édition des 24 H de Dubaï. Premier résultat de rang donc pour cette année 2009 que l’on espère aussi fournie que la précédente.

Profitant du calme apparent régnant généralement en début d’année sur le milieu du sport automobile, les 24 heures de Dubaï ont depuis 4 ans déjà su attirer un plateau exotique et à connotation internationale. Riche de plus de 70 voitures au départ, la lutte pour les premières places s’annonçait serrée et les incidents de course nombreux.

Fort de sa première saison en endurance et de sa première participation aux 24H de Spa, c’est donc vers les Emirats Arabes Unis que le team s’est envolé pour découvrir à la fois cette ville que l’on dit hors norme et cette épreuve que l’on annonçait comme atypique. C’est à nouveau la Porsche 911 GT3 Cup S qui était engagée à cette épreuve avec l’équipage habituel composé de Christian Kelders et Philippe Greisch, secondé pour l’occasion par les couple français Catherine et Daniel Desbrueres.

A épreuve outre-mer, logistique imposante, rien ne pouvant être laissé au hasard sur une épreuve aussi lointaine. Ainsi, dès la mi-novembre, un container rempli de matériel avait pris la mer en direction du Moyen – Orient, la voiture quant à elle a rejoignant Dubaï par les airs une semaine avant le début de l’épreuve.

C’est par un grand soleil et sous des températures proches des 25° qu’a été donné le coup d’envoi de l’épreuve. Le shake down et la séance d’essais libres était marqués par les premiers accidents ce qui faisait redoubler de prudence l’équipage et le team dans la mise au point de la Porsche et la recherche du set up idéal en vue de la séance d’essais qualificatifs mais surtout de la course. Point de chasse à la pole donc du côté de First Motorsport et c’est à la 11ème place qualificative que le team venait ranger la Porsche 911 GT3 Cup S sur la ligne de départ.

C’est Christian Kelders qui prenait le départ des ces 24 heures progressant peu à peu dans la hiérarchie. Profitant de la première valse de ravitaillements, la Porsche Cup S N° 32 pointera même à la seconde position du classement général. Les relais s’enchaîneront par la suite sans que la voiture ne connaisse le moindre problème mécanique, seul le contact avec un plot bordant la piste endommagera le pare-brise côté passager et légèrement le pare-choc avant. Pas de quoi cependant ralentir la voiture si bien qu’à mi-course, c’est aux portes du Top 10 que la Porsche First Motorsport figure.

La fin de course sera absolument de toute beauté avec une remontée progressive vers la 10ème place, puis la 9ème avant de ravir la 8ème place et enfin la 7ème place finale. Un magnifique résultat pour cette première participation à cette épreuve. De quoi revenir l’année prochaine avec des ambitions plus élevées ? Qui sait…

Le titre de champion GT VdeV échappe à la paire Kelders – Greisch…

A l’aube de cette ultime manche du championnat 2008 sur l’ensoleillé circuit d’Estoril, tout espoir de décrocher le titre n’était pas perdu pour la Porsche 911 GT3 Cup S First Motorsport. Bien que fortement handicapés par le 0 pointé de Lédenon, Christian Kelders et Philippe Greisch pouvaient encore croire au sacre.

Sur un circuit visité en Avril dernier par le championnat Moto GP, les premiers essais se déroulaient de manière délicate ce qui se traduisait par un moyen 7ème temps en qualification. Alors que GT et Proto roulaient de concert pour cette ultime manche (d’où l’absence du Proto Ligier), c’est sur un tempo soutenu mais prudent que Christian s’élançait. Comme de coutume, la Porsche First Motorsport progressait peu à peu dans le classement au gré des divers faits de course et autres arrêts ravitaillement. Malheureusement, alors qu’il pointait en seconde position, Christian rentrait au stand avec un problème d’embrayage. Après un rapide diagnostique, le team préférait en rester là abandonnant ainsi tout espoir de conclure cette première saison en endurance circuit sur un nouveau podium au général.

Jolie consolation cependant pour le team avec la 3ème place de classe de la seconde Porsche First Motorsport qui faisait là sa seconde apparition de l’année dans le championnat VdeV. Pilotée par Jean-Michel Gérome et la famille Viale (Gilbert et Sébastien), c’est à une méritoire 7ème place finale mais surtout 3ème de classe qu’ils croisaient le drapeau à damier, couronnant par là un week-end sans soucis pour eux.

L’heure des bilans a déjà sonné et même si les dernières courses auront été un peu moins en notre faveur, on peut jeter un regard positif sur ce qui constituait la première saison du team en circuit avec notamment 3 podiums dont une victoire au Lausitz Ring. C’est finalement à la 7ème place du championnat pilote que Christian Kelders et Philippe Greisch clôturent cette saison.

Clap de fin donc pour cette saison 2008 mais le team est déjà tout entier tourné vers la saison 2009 qui commencera dès le 9 et 10 Janvier à Dubaï pour la première manche du championnat 24H Series. Si Christian et Philippe, rejoints pour l’occasion par Catherine et Daniel Desbrueres partiront en terrain connu, il n’en sera pas de même pour le team qui aura tout à découvrir. Le matériel a en tous cas déjà pris la mer. La voiture étant en cours de révision, elle rejoindra Dubaï par avion pour une épreuve qui s’annonce exotique…A bientôt donc !

Bilan mitigé pour First Motorsport après Magny-Cours…

Epreuve phare du championnat VdeV, la manche de Magny-Cours promettait d’être décisive dans la lutte pour la victoire finale. Sur le lieu de ses débuts en endurance il y a 5 mois à peine, c’est avec le moral gonflé à bloc que le team se présentait en terre nivernaise.

Qualifié en 6ème position, la Porsche First Motorsport se tenait en embuscade. Sur une course de 6H, c’est la régularité et la fiabilité qui paye. Idéalement placé, l’équipage Kelders – Greisch mit à profit le début de course pour suivre à distance respectable la tête de la course. Augmentant progressivement l’allure, Christian et Philippe remontaient peu à peu au classement pour pointer à la seconde place au moment du deuxième ravitaillement.

Malheureusement ce second arrêt stoppera nette la belle course de la Porsche 997 GT3 Cup S. Faisant face à une usure anormale des plaquettes avant, un changement s’avérait nécessaire. Malgré la rapidité d’intervention du team, ce sont 4 tours qui s’envolent et repoussent la Porsche First Motorsport à la 5ème position. Reparti le couteau entre les dents, Christian revenait à grandes enjambées sur l’Opel Silhouette des frères Gomez. Un safety Car sortant à 15 minutes de l’arrivée aurait dû lui permettre de recoller au peloton et ainsi pouvoir tenter de s’accaparer de la 4ème voire la 3ème place finale. Malheureusement, le comportement anti-sportif d’un concurrent le bouchonnant dans sa remontée sur le peloton le contraindra à croiser le drapeau à damiers à la 5ème place finale.

Rageant donc surtout dans l’optique du championnat où la paire belge pointe désormais à 32.5 points du duo Pagny – Benoist. Rien n’est joué mais il faudra gagner à Estoril et espérer un faux pas des concurrents directs. Pas gagné donc mais gageons que le team et l’équipage mettront un point d’honneur à terminer la saison en beauté.

Cette manche de Magny-Cours voyait également le Proto Ligier entrer en piste avec un pilote supplémentaire pour cette course de 8H. Après des essais marqués par la prise en mains et la découverte du maniement du Proto par notre troisième pilote (Sébastien greisch, fils de Philippe…équipage familiale donc), c’est depuis les stands que Sébastien s’élançait pour son premier relais. Malheureusement, après 1H40 de course des ratés chroniques le feront rentrer au stand où un problème relatif à l’essence sera diagnostiqué. A moins de changer le réservoir, il n’y avait pas de solutions et l’équipage dû en rester là. Rageant pour ce qui devait être la dernière course 2008, Proto et GT évoluant de concert à Estoril.

Rendez-vous est donc fixé en terre portugaise au week-end du 22 et 23 Novembre pour un déplacement crucial qui sera déterminant pour l’attribution du titre de champion.

Entre-temps, le team aura pris la route de Montpellier pour disputer le critérium des Cévennes, avant dernière manche du championnat de France des rallyes où là aussi First joue devant. Fin d’année chargée donc mais qui pourrait rapporter gros en terme de titres…A suivre donc !

Week-end en demi-teinte pour First Motorsport à Lédenon …

Les concurrents du challenge endurance Proto et GT inscrits au championnat VdeV s’étaient donnés rendez-vous sur le vallonné et sélectif circuit de Lédenon pour la 6ème manche du championnat. Forts de leur victoire au Lausitz Ring, Christian Kelders et Philippe Greisch se présentaient en tant que leader du championnat endurance GT et avec la ferme intention de progresser dans la hiérarchie en endurance Proto.

A l’issue des qualifications, l’équipage belge pointait à la 7ème place en GT. Avec 3 heures de course au programme le lendemain, la position sur la grille se révèle être de moindre importance et l’accent durant les essais aura été mis sur la recherche d’un set-up optimal en vue de la course. Mission accomplie et pilotes et équipe sont confiant pour la course dominicale. Moins de chance par contre en Proto où c’est depuis la 25ème position que Christian et Philippe s’élanceront.

Auteur d’un départ prudent au volent de la Porsche 997 GT3 Cup S, Philippe augmente progressivement le rythme pour remonter un à un ses adversaires signant le meilleur tour en course. C’est donc de manière fort logique qu’il s’empare de la première place creusant immédiatement un écart significatif avec ses plus proches poursuivants. Trois Safety Cars ralentiront cette marche en avant mais à chaque fois, Philippe sera en mesure de consolider sa première place.

Malheureusement, au 41ème tour, Philippe ne peut éviter la faute et se retrouve dans le bac à sable avec un pare-choc avant coupé en deux morceaux. Le temps de sortir la voiture de cette mauvaise posture que tout espoir de bien figurer s’est envolé. La voiture regagne cependant le box où une réparation sommaire du pare-choc est entamée. L’équipe est rapide et efficace mais le temps de reprendre la piste, il manquera un tour pour être classé et marquer ainsi l’un ou l’autre point précieux dans l’optique du championnat. Rageant donc quand on voit la compétitivité affichée par l’équipage et l’équipe durant cette course. La victoire était largement à portée mais c’est cela aussi la course. Gageons que c’est avec une motivation décuplée qu’ils se présenteront à Magny-Cours pour la prochaine manche qui promet d’être cruciale dans l’optique du championnat. Avec une endurance de 6H et un coefficient 1.5 appliqué au résultat final, il faudra assurément répondre présent si on veut ramener le titre en fin de saison.

En Proto, course sans soucis pour Christian et Philippe qui leur permet de finir 18ème au classement général.

C’est donc avec un bilan mitigé que First Motorsport a quitté le Sud de la France le regard déjà tourné vers Magny-Cours où très probablement la seconde Porsche First Motorsport sera alignée et viendra se mêler à la bagarre.

A bientôt donc.

Première victoire pour First Motorsport au Lausitz Ring !

Christian Kelders et Philippe Greisch prennent la tête du championnat GT !

Le samedi 23 Août 2008 restera comme une date marquante dans l’histoire de First Motorsport. Quatre mois seulement après ses débuts dans la discipline, c’est un premier bouquet de vainqueur qui est venu garnir le capot de la Porsche 997 GT3 Cup S couvée par First Motorsport. Moins de chance par contre en Proto où le Ligier JS 49 n’aura pas été épargné par des ennuis de boite et des petits incidents qui ont retardé son développement et sa mise au point.

Cadre de la 5ème manche du championnat VdeV, les concurrents étaient amenés à découvrir les fabuleuses installations de l’Eurospeedway Lausitz Ring. Situé à 150Km au Sud de Berlin et inauguré en 2000, l’Eurospeedway offre pas moins de 7 versions de tracé possible et c’est finalement le « Grand Prix Track Long » d’une logueur de 4534 m et avec ses deux passages sur le banking tri-ovale qui était retenu par les organisateurs. Le déplacement en terre allemande valait donc la peine tant l’outil proposé était de qualité et promettait de solides bagarres.

Si en Gt, un beau coup était jouable au championnat avec l’absence du duo de tête Moreau/Langin, en Proto, l’objectif était avant tout de poursuivre le travail d’évolutions entamé à Dijon.

C’est ainsi que la journée de vendredi était consacrée à la découverte de la piste et à la recherche des réglages optimaux en vue des essais qualificatifs du Samedi. Pas de problème du côté de la Porsche qui poursuivait sur sa bonne prestation aux dernières 24H de Spa et montrait entière satisfaction à ses pilotes. En revanche, au niveau du Proto, cela se passait nettement moins bien avec des soucis de boîte de vitesse. Après analyse, décision était prise de retirer tout le système de commande pneumatique de la boîte de vitesse pour revenir en mode manuelle et mettre fin par là aux divers soucis rencontrés durant les essais.

La journée du Samedi était marquée par les séances d’essais qualificatifs aussi bien en Gt qu’en Proto mais surtout par la course GT. Qualifiée à la 4ème position, c’est Philippe Greisch qui se chargeait du départ. Auteur d’un excellent départ et d’un relais consistant, Philippe amenait la Porsche First Motorsport à la seconde place au moment du premier arrêt ravitaillement. Christian haussait le rythme et parvenait à dépasser la Ferrari F430 de tête de l’équipage Perrier/Pagny/Benoist s’emparant par là de la première place. Perdant 4 tours suite à une légère sortie de Benoist, la Ferrari ne sera jamais plus en mesure de venir inquiéter la Porsche First Motorsport qui franchira la ligne d’arrivée en vainqueur.

Première victoire donc pour l’équipage et le team qui sonne vraiment comme une juste récompense pour tout le team qui n’a pas ménagé ses efforts ces derniers temps pour lancer l’activité circuit et en appelle de nombreux autres. L’équipage Kelders – Greisch pointe désormais en tête du championnat VdeV avec 7 points d’avance sur Philippe Nozière et 15 points sur la paire Pagny/Benoist, position qu’il faudra conforter dès la prochaine manche à Lédenon.

Changement de contexte pour la course Proto du Dimanche. Alors que jusque là les conditions climatiques s’étaient montrées clémentes avec un soleil généreux, la pluie avait fait son apparition sur le circuit allemand et c’est face à un véritable déluge que les concurrents se trouvaient au moment de grimper dans leurs Protos. Donné sous Safety-Car, le départ se déroulait depuis les stands pour le Ligier JS49 First Motorsport. Malheureusement assez rapidement dans la course, le Proto est rentré dans le box suite à un accrochage avec un concurrent en perdition. Ce sont ainsi 30 minutes qui s’écoulent avant que Christian ne puisse reprendre la piste, le choc nécessitant le remplacement de l’aileron et de divers accessoires alentours. Reparti dernier, l’équipage Kelders – Greisch coupait la ligne d’arrivée en 16ème position non sans avoir été ralenti par divers tête-à-queue suite aux conditions dantesques rencontrées. Sans ces incidents, une place aux portes du top 10 était envisageable.

Prochain rendez-vous circuit pour First à Lédenon les 27 et 28 septembre pour la 6ème manche du championnat où l’objectif en GT sera de conforter la première place provisoire et en Proto de recoller au peloton de tête avec qui sait de nouveaux succès à la clé…
A bientôt donc !

Mission accomplie pour First Motorsport!

Présent depuis 1993 en sport automobile et plus particulièrement en rallye, First Motorsport n’a que depuis peu tâté du circuit. Cette 60ème édition des 24 Heures de Spa - Francorchamps constituait donc une grande première pour tout le team. Après des débuts encourageants en championnat VdeV avec la Porsche 997 GT3 Cup S, l’équipe passait à l’échelon supérieur en intégrant la manche phare du championnat FIA GT.

Aux deux pilotes habituels que sont Christian Kelders et Philippe Greisch, sont venus s’ajouter Christophe Kerkhove (déjà présent sur la Porsche 997 Cup lors de la manche VdeV de Magny – Cours) et François Duval. Un retour aux sources pour François qui évoluait en terrain connu pour avoir disputé de nombreux rallyes du championnat du monde sur la Skoda Fabia WRC First Motorsport, remportant d’ailleurs le rallye du Condroz à son volant. Point non négligeable, le quatuor avait déjà collaboré par le passé en disputant ensemble l’édition 2006. Un plus assurément qui permettait à tout le team d’aborder cet examen de manière sereine.

Après la parade du Mercredi marquée par un soleil généreux et un public nombreux, place à l’action le Jeudi avec les premiers essais chronométrés. Objectif : mettre le doigt sur les bons réglages faits de compromis entre les préférences de chacun de manière à avoir une voiture la mieux équilibrée et la plus facile à conduire pour tous. C’est finalement à la 33ème place du général et à la 8ème du Groupe 3 que la Porsche First Motorsport se qualifie. Sur une course aussi longue, la position sur la grille importe peu mais ces essais qualificatifs ont déjà permis de se situer par rapport à la concurrence. Les premiers résultats sont encourageants et il est clair qu’il y a un beau coup à jouer.

C’est Christian Kelders qui est chargé du départ et après un bon premier relais de sa part, il a confié le volant à François qui a hissé la Porsche First Motorsport en tête du Groupe 3. Pour une première participation et une première expérience sur 24 Heures, c’est déjà là un bel exploit.

La suite fut moins heureuse avec plusieurs crevaisons qui ont ralenti la marche en avant de l’équipage, l’alerte la plus sérieuse arrivant au petit matin lorsque François fut obligé de passer par le bac à sable à Bruxelles suite à l’éclatement de son pneu arrière gauche. Le temps de rentrer au stand et de réparer, les derniers espoirs s’envolaient. Pire, après avoir procédé au remplacement du pare-choc avant, Christophe Kerkhove reprenait la piste avant de se faire percuter par un pilote manifestement distrait ce qui provoquait un nouvel arrêt prolongé afin de soigner la bête blessée et lui permettre de franchir la ligne d’arrivée.

Ce sera finalement chose faite sur le coup de 16 heures lorsque François franchira le drapeau à damier. Assurément un grand soulagement pour l’ensemble du team qui a injecté énormément d’énergie dans la préparation de cette épreuve et a fait preuve d’un grand professionnalisme tout au long du week-end, effectuant des arrêts ravitaillement de plus en plus rapides. La joie mais aussi les traits tirés sur les visages de chacun en ce dimanche après-midi en disaient long sur les efforts accomplis. Un grand coup de chapeau à tous pour ce superbe résultat qui en appelle de nombreux autres.

Place maintenant à la remise en état de la voiture pour la prochaine épreuve VdeV soit les 6 Heures du Lausitz Ring le week-end du 23 et 24 Août.

On vous fixe également rendez-vous le week-end du 6 et 7 Septembre pour le rallye du Mont-Blanc ou Eric Brunson et Cédric Mondon sur la Subaru WRC S8 First Motorsport tenteront de conforter leur avance en tête du championnat de France des rallyes asphalte.

Second podium d’affilée pour First Motorsport à Dijon…

En ce premier week-end de Juillet, c’est vers le circuit de Dijon – Prenois que toute l’équipe First Motorsport avait mis le cap pour la 4ème manche du championnat VdeV.

Après ses premiers débuts réussis à Magny-Cours, le team alignait la Porsche 997 GT3 Cup S de l’équipage Christian Kelders – Philippe Greisch mais aussi le Proto Ligier JS 49 confié au même tandem. Avec 5 séances d’essais (dont une qualif) en GT et 4 séances (dont une qualif) en Proto et 1 course de 3 Heures pour chaque catégorie, le week-end s’annonçait chargé aussi bien pour le team que pour l’équipage qui allait multiplier le temps de présence en piste.

Marquées par un temps clément, les séances s’enchaînaient à un rythme soutenu sans que le deux voitures ne rencontrent de problèmes. Place était donc faite à la recherche des réglages optimaux pour la GT en vue de la séance d’essais qualificatifs et à la découverte et la mise au point du Proto Ligier.

Le travail payait en GT ou Christian décrochait un temps de 1.23.808 qui plaçait la Porsche en 3ème position sur la grille de départ. Moins de chance par contre en Proto où un sérieux travail de mise au point et de développement sera nécessaire pour atteindre le haut du classement. Handicapée par un poids nettement supérieur aux leaders, le Proto belge se qualifiait en 22ème position.

Le Dimanche, jour de course, était marqué par le retour de la grisaille et des averses qui rendaient la piste détrempée au moment du départ. Les pneus pluie étaient de rigueur pour la course GT qui se déroulait en premier. Auteur d’un excellent départ, Christian entamait la bagarre avec la Porsche 996 RSR du team Polybaie tout en prenant soin de battre régulièrement le record du tour.

C’est donc confortablement installé en tête que Christian cédait le volant à Philippe pour la seconde moitié de la course. Comme toujours en endurance, les arrêts sous Safety Car sont la clef du succès et c’est ce que la Porsche 997 Cup de Nourry Compétition démontrait une nouvelle fois. Une des premières à s’arrêter, elle disparaissait dans le classement pour ne revenir qu’en fin de course, juste avant la dernière heure et au moment où les autres effectuaient leur arrêt. Elle prenait alors le commandement définitivement. Philippe faisait le forcing et profitait finalement des incidents de fin de course pour monter sur la deuxième marche du podium d’une course dont l’arrivée aura été jugée sous Safety Car.

A peine le temps de célébrer ce podium qu’il fallait se remettre en route pour la course Proto. Alors que les trombes d’eau se faisaient plus présentes, le départ était donné. Enchaînant les tours avec régularité et sur une piste s’asséchant au fil des tours, Christian et Philippe pointaient à la 21ème place avant que le compresseur de la boîte de vitesse ne montre des signes de fatigue. Après un retour par les stands, ils reprendront la piste pour croiser le drapeau à damier à la 24ème place finale.

Place maintenant à la préparation des 24H de Spa Francorchamps, épreuve phare de la saison en dans laquelle tous, team comme pilotes, placent de grands espoirs. Engagée en groupe 3, First Motorsport et ses pilotes est en mesure de jouer le haut du classement. Reste à être épargné par les aléas de la course si nombreux sur 24 Heures…

Rendez-vous donc le week-end des 2 et 3 Août où on vous attend nombreux pour venir soutenir la Porsche 997 GT3 Cup S suivie par First Motorsport…A dans 3 semaines donc !

First Motorsport entre dans le grand bain du monde de l’endurance!

Active depuis maintenant plus de 15 ans dans le monde du rallye, First Motorsport a décidé de donner un nouvel élan à ses activités en se tournant vers les épreuves en circuit.

Depuis plusieurs années déjà, Willy Collignon était désireux d’étendre sa gamme de service à ce type d’épreuves. Plusieurs occasions de franchir le pas s’étaient déjà présentées mais entre l’envie d’y aller et la possibilité de réellement faire les choses, il y a un pas. Cette fois, les conditions semblent réunies pour entrer dans le cercle restreint des préparateurs de voitures de rallye ET de circuit.

C’est sous l’impulsion de Christian Kelders qui a décidé de réitérer sa confiance dans le savoir faire et la compétence de tout le team après une participation honorable au rallye de Wallonie sur la Subaru First Motorsport, que 2 Porsche ont fait leur apparition dans les ateliers du team à Andenne. Tout d’abord 1 Porsche 997 GT3 Cup S 2008 développée en accord avec le règlement FIA GT 3 et largement inspirée de son aînée la 997 RSR. Ensuite, 1 Porsche 997 Cup de 2005. Assurément 2 beaux bolides pour débuter dans la discipline.

Le programme proposé est alléchant et comprend une participation avec la Cup S au championnat d’endurance VdeV, championnat auquel viendra se joindre la Cup au gré des manches. Le point d’orgue de la saison pour la Cup S étant une participation aux prestigieuses 24h de Spa 2008. En voici le programme détaillé :

• 31 Mai & 1 Juin : 3H GT Magny Cours – championnat VdeV
• 5 & 6 Juillet : 3H GT de Dijon – championnat VdeV
• 2 & 3 Août : 24H de Spa Francorchamps – Championnat FIA GT
• 23 & 24 Août : 6H Gt de Lausitz – championnat VdeV
• 27 & 28 Septembre : 3H GT de Lédenon
• 25 & 26 Octobre : 6H GT de Magny Cours – championnat VdeV
• 22 & 23 Novembre : 6 H GT de Estoril – championnat VdeV

A cela pourraient venir se greffer l’une ou l’autre manches du championnat Belcar.

Partant d’une feuille blanche, la préparation de la première épreuve disputée à Magny-Cours aura été longue et particulièrement éprouvante pour toute l’équipe. Mais le résultat final aura été là pour récompenser les efforts fournis.

En effet, présent dans la Nièvre avec les 2 voitures (de quoi rendre encore un peu plus difficile ses débuts dans la discipline), First Motorsport s’en tire avec les honneurs.

C’est en effet avec une 2ème place au classement général que la Porsche 997 GT3 Cup S aux mains de l’équipage Christian Kelders – Philippe Greisch s’en retourne de Magny Cours alors que la Porsche 997 Cup termine à une probante 9ème place au général (4ème de la classe) avec au volant Jean-Michel Gérome et Christophe Kerkhove. Pas mal pour une première épreuve. Et le résultat aurait pu être meilleur encore si la météo capricieuse n’obligeait pas l’équipage de la S à jouer les équilibristes en réalisant quelques figures de style. De son côté, sans un léger cafouillage au ravitaillement, la 997 Cup aurait pu revendiquer le podium dans sa catégorie.

De quoi être rassuré après une première épreuve abordée un peu dans l’inconnu mais aussi de quoi prendre conscience du travail à encore abattre d’ici l’échéance spadoise, principal objectif de la saison de nos pilotes. Pas de quoi rebuter cependant First Motorsport qui maintenant qu’il a mis un pied dans la discipline compte bien y rester ! Affaire à suivre donc…